L'Epopée (jour 1 - part 1) : le Grand Départ

Nous sommes réveillés à 7h30 « en douceur » par mon père « jouant » de la guitare en braillant ou soufflant dans son kazoo. Rien de bien choquant pour les habitués de la maison. On s’étire, se regarde pour voir qui est le plus défoncé suite aux excès de la veille, et on descend pour le petit déj.

On est tous un peu dans le pâté mais l’excitation du Grand Départ nous fait sortir de notre torpeur. Le petit déj est pris presque tous ensemble car déjà ça s’agite un peu. Certains s’habillent, d’autres préparent des affaires, tous se battent pour accéder aux toilettes. 

Le petit dej

Mon grand frère David débarque pendant ce joyeux bordel accompagné de Théo et Tom, mes neveux. Tous trois vont se joindre à nous pour le début de l’étape, ainsi que mon petit frère resté dormir sur place, et bien sûr mon père qui servira de guide à ceux qui contourneront les terrils plutôt que de les gravir.

Nous passons enfin à l’étape de charger les sacs sur les vélos. Benji se moque de nous car il s’est acheté un système méga pratique où tu n’as juste qu’à faire clic-clac et l’affaire est dans le sac. Nous on se bagarre un peu avec nos sangles pour bien sécuriser le tout et c’est vrai que ça prend un peu de temps. Mais au moins on est sûrs que ça tient bien, surtout le sac de Francky dont le surnom de la semaine sera le saucisson (ou salami) tellement au fur et à mesure du temps il se fera ficeler de plus en plus fort et adoptera un format de charcuterie emmaillotée du plus bel effet.

On charge le matos

Michel et Eléonore, qui ont dormi dans un gîte à proximité, nous rejoignent pile poil une fois les sacs accrochés. Il ne nous reste plus qu’à faire la photo du groupe avant d’y aller.

Une belle bande de Chacal

Nous sommes donc 11 à prendre le Grand Départ :

·         Les 5 « totalistes » (entendez par là ceux qui feront les 7 jours de l’Épopée), à savoir Francky, Faby, David, Benji et moi

·         6 qui font le début de l’étape départ : Michel et les Fabbri (Fausto le daron, David et Matthieu les frangins, Théo et Tom les neveux)

En ce début d’étape, nous passons par des chemins qui ont marqué mon enfance. Avec mon pote Gizmo, on passait tout le temps par là quand on faisait un tour à vélo. On chemine donc tour à tour par : 

• le cavin, qui nous amène au célèbre Moulin de Bruille, qui est en fait un vestige d’un fort militaire où on célébrait jadis le 43ème RI.
• l’ancienne maison de ma grand-mère où je m’arrêtais systématiquement dans le passé
• la maison des parents de Gizmo 
• le Marmouze, petite rue où un gros chien nous coursait tout le temps 
• la cote du Coucou, qui me semblait si terrible durant mon enfance 
• le lapin mort, chemin nommé ainsi car un jour Francis le roi de la saucisse en 106 y a vu... bin un lapin mort 
•  l’étoile de Cernay, carrefour forestier entre pas moins de 6 directions et autour duquel on fera 3 tours (juste pour rigoler)

On entre enfin sur une zone pavée (logique dans le pays de Paris-Roubaix) nommée la drêve de la princesse. Elle est d'ailleurs réputée pour être la soeur jumelle de la célèbre tranchée d’Arenberg. Bon, pour nous qui sommes en VTT, cela ne présente pas de difficulté particulière... sauf pour Benji. On n’a pas fait 10 mètres que son super sac clic-clac hyper pratique s’offre un vol plané, arrachant au passage une des lanières le retenant sur le porte bagage. On ne peut s’empêcher de se moquer un peu, même si on ne souhaite assurément pas une galère au niveau des bagages à Benji. Pendant que Benji bricole vite fait, mon père et mon frère Matthieu sortent des flasques de goutte qu'ils proposent à la troupe. Dans celle du père c'est rhum, dans celle du frangin c'est mirabelle. Chacun peut donc choisir son poison. Une fois le remontant avalé et le porte-bagage renforcé, on est reparti.

Premier arrêt technique

Bricolage du porte-bagage tip-top la classe

La première difficulté du jour nous attend un peu plus loin : le Grand Terril. Dans le secteur où on est (Sabatier, dans la forêt domaniale de Raismes), il y a 3 points intéressants pour le vététiste. Le Grand Terril (qui doit avoir un nom mais je ne le connais pas), le Petit Terril (nommé Petit Mortier), et le Plateau. J’ai décidé de faire passer notre parcours sur les 3 car tous ont leur intérêt, et j’ai vraiment envie de montrer à mes copains que dans le Nord, on n’avait pas de montagne, mais mon grand-père mineur et ses collègues nous en ont fabriqué des sympas.

On commence donc pas le Grand Terril, non sans constater qu’un panneau interdit l’accès aux vélos. Mon grand frère indique astucieusement que c’est interdit aux vélos sans personne dessus, ce qui n’était pas notre cas, et donc ça allait. Au pied de l’ascension, j’explique à mes camarades qu’il ne faut pas se fier à la hauteur du terril, et qu’il fallait se méfier de son caractère escarpé. Le grip (adhérence au sol) n’est pas facile quand c’est sec comme actuellement, et les lacets (car ce terril monte en lacets) sont de plus en plus raides. Je lance d’ailleurs le défi à mes amis d’arriver à aller jusqu’au sommet sans poser pied au sol. Je n’ai personnellement réussi pour la première fois que récemment, et avec le sac sur le vélo et le sol très sec, la raideur du tout dernier coup de cul me semble trop forte.

Seuls les totalistes s’élancent sur ce défi. Les autres contournent la difficulté et nous attendent en bas au niveau des sauts pour voir si on essaie de faire des figures ou si on est raisonnables.

Je prends la tête de la troupe et entame l’ascension. Ce Terril je le connais par cœur. Je repense à Johan, avec qui on faisait la course dans cette montée, avec la règle que le vainqueur est le premier en haut, à condition de ne pas poser pied au sol. Avec mon vélo de l’époque, ce n’était pas évident, et ce malgré ma jeunesse. Je repense au petit Olivier qui gravissait ce terril en s’imaginant dans l’Alpe D’Huez, ou à ce jeune Olivier qui le montait seul afin de trouver refuge en son sommet les jours de chagrin d’amour.

Les lacets s’enchainent et je sens que j’ai les bonnes jambes pour l’Épopée. Les uns après les autres, mes compagnons décrochent et à l’issue du dernier virage tous sont à pied. L’erreur est vite arrivée sur ces chemins érodés par les ravinements. Une roue mal placée, et c’est le pied au sol assuré. Et repartir sur ces pentes est très difficile. Comme je disais, je connais ces lacets et leurs pièges par cœur. Du coup je me présente au pied du dernier raidard sur le vélo. J’essaie, j’avoue sans trop de conviction, et doit me résoudre à poser pied à mi-hauteur. Je finis en poussant le vélo.

Je retrouve en haut du Terril deux gars un peu surpris de voir débarquer un type avec un vélo chargé comme ça et je leur explique notre Épopée pendant que les autres nous rejoignent. Les gars sont impressionnés de notre défi. On en profite pour leur demander de nous faire une photo de groupe (à venir quand Dave m'aurait filé ses clichés).

Tout in haut de ch'terril

Francky, roi du selfie

La descente est prévue pour passer hors chemin officielle, par un chemin un peu enduro tracé par quelques passionnés sur les dix dernières années. J’y passe dès que j’en ai l’occasion mais je connais moins bien que la montée. Francky descend du côté « normal » car je le préviens de ce qui nous attend. Je me lance pour ouvrir la piste. Il y a quelques petits sauts sur ce chemin, mais je ne veux pas prendre de risque avec les bagages : je ne les prends pas vraiment. Par contre, je m’éclate dans les virages relevés et j’ai vite fait de perdre les copains. Arrivé en bas, à la zone où nous attendent les autres, je ne m’engage pas sur les fameux sauts. J’en avais repéré un ou deux de mon niveau, mais à nouveau, avec le sac, je ne préfère pas. Les fralés qui viennent ici régulièrement et qui ont conçu ce bike park sauvage ont vraiment créé des tremplins de fous. J’adorerais me lancer dessus, mais franchement je n’ai pas le niveau et par ailleurs mon vélo n’est pas taillé pour.

Je rejoins la meute et me retourne pour attendre les copains qui n’arrivent pas. Je m’inquiète un peu, mais très vite je vois débarquer David puis Faby, et enfin Benji. J’essaie de leur indiquer le chemin à suivre mais trop tard, David se trompe. Il se présente sur un saut, pas trop haut, mais avec 0 vitesse. Je ne comprends ce qu’il fait et apparemment lui non plus. En fait il pensait que ce n’était qu’une bosse qu’il allait enrouler. Il s’en rend compte trop tard et pique du nez directement. C’est la gamelle, gueule par-dessus le guidon. Il se relève assez vite et nous rassure : tout va bien. Il s’en sort apparemment avec une belle bosse à la jambe. Au final, au fur et à mesure de la journée, il sentira une douleur dans la côte et son verdict au lendemain est sans appel : au mieux fêlée, plus probablement un peu cassée. Cependant elle n’est pas trop mal placée et ne le gênera, selon ses dires, pas trop pour pédaler. Elle sera plus embêtante quand il rigolera, ce qui ne manquera pas d'arriver de nombreuses fois.

Parallèlement à cela, j’apprends que les autres ne m’ont pas suivi car Benji avait encore perdu son sac (qu’on accrochera plus fermement à coups de rilsans) et Francky nous rejoignant par l’autre côté casse sa chaine en grimpant, en bourrin, un petit raidard. Je le gronde quand je m’aperçois de l’état dégueu de la dite chaine. C’est Faby et Dave qui se collent à la réparation, non sans enfiler une paire de ses petits gants de chirurgien. Ça évite de se salir les mains, c’est malin. C’est malin, certes, mais la quantité embarquée ne sera pas suffisante pour toute l'Epopée. Il en aura pour à peine deux jours (ça vous laisse augurer une suite alléchante, n’est-ce pas ?).

 

Pour le moment, ça reste drôle

Benji profite de cette halte pour revoir son accrochage de sacoches (vous avais-je dis à quel point c’était pratique le clic-clac-fini ?;op) à base de rilsan.

Une fois les machines réparées et qu’on s’est assuré que le Dave est à peu près OK, on redémarre, direction le petit terril. On passe pour cela sous le chevalet, occasion pour mon père de raconter quelques histoires sur la mine (sous les blagues et sarcasmes appuyés de ses fils qui connaissent les blagues par cœur).

Pour arriver au petit terril, il y a un petit raidard d’un mètre cinquante de hauteur. Il faut prendre un peu de vitesse pour la passer sans encombre. Mon neveu Tom décide de s’y frotter, malheureusement trop lentement. Presqu’arrivé au somment, il repart en arrière et se casse la binette. Il retiendra courageusement ses larmes et sera soigné par David utilisant la trousse de secours de Dodo pour l’occasion.

Les motivés partent donc à l’attaque du petit Terril. À peine démarré, nous croisons un groupe de marcheurs nordiques et je suis interpelé par le premier de cordée. Je m’arrête et lui demande « Qui qu’t’es tizaut’ ? J’t’arconno nin ! ». (Traduction : "Qui es-tu ? Je ne te reconais pas"). Il s’agissait de Dimitri, un jeune que j’ai eu au centre aéré. C’est marrant de le croiser là et ça me donnera l’occasion de raconter plus tard aux copains la fameuse histoire du pari à 1kg de M&M’s (Dimitri faisait partie des pauvres parieurs perdants). On n’échange que 2-3 mots car son groupe veut finir la descente. On continue la montée à rythme tranquille jusqu’à ce qu’un type en VTT croisé plus tôt nous dépasse. Je décide de lui prendre la roue, car on ne me dépasse pas impunément sur mes terres ;op Je finis donc la montée pas à bloc, mais à rythme appuyé. Arrivé en haut, j’attends les suivants et ne me rends compte qu’à ce moment-là que Michel et Théo nous ont accompagnés dans cette montée. Ça me fait bien plaisir de les voir là. Je suis surpris notamment de voir mon neveu aussi à l’aise dans ce genre d’ascension (Michel ne me surprend plus, il est toujours plein de ressources insoupçonnées). Pour la descente, par contre, je lui conseille d'aller avec Michel et Francky par le chemin de la montée. La descente qu’on va prendre n’est pas très compliquée mais peut être piégeuse (mon petit frère peut en témoigner).

On se retrouve tous au point de départ et on redémarre direction le Plateau. Arrivé proche de son pied, Benji nous arrête tous. Cette fois c’est une crevaison. Décidemment, elle démarre bien cette Épopée. Dire qu’au Périple on n’a eu que 3 crevaisons en tout, le record de problèmes mécanique va vite être battu.

On s’arrête donc pour laisse Benjou réparer sa roue, et pour boire à nouveau quelques coups aux flasques de mes frères et père.

Réparation au milieu des camions de pompiers

Nous remontons enfin sur nos machines pour aller affronter le plateau. Cette fois, c’est le Totalistes plus Théo qui y vont. On se donne rendez-vous avec les autres en bas de la descente habituelle.

La montée du Plateau n’est pas très longue et tout le monde la fait à bon train. Je suis ravi de constater que Théo arrive, malgré son peu d’expérience, assez bien à suivre le rythme de la troupe. Une fois en haut, on s’amuse sur les petits toboggans qui parsèment le tour du Plateau, pour le plus grand plaisir de tous. Ce n'est pas très compliqué, mais c'est hyper fun à faire et on a une très jolie vue.

La relève est assurée

Après avoir bien joué sur le tour du plateau, on s'engage dans le chemin de la descente. Je préviens bien les troupes qu’à un moment donné c’est assez raide. C’est même plus raide que dans mon souvenir et c’est assez chaud même pour les expérimentés. Une fois en bas, les autres ne nous attendent pas. J’ai dû me gourer de descente... Bon, c’est pas grave, ça doit être juste un peu plus loin... sauf que c’était juste un peu plus loin de l’autre côté. On va donc se chercher un peu pendant 10 minutes mais très vite le groupe se reforme.

On repart à travers bois et Michel nous régale d’une superbe cascade, effectuant un vol plané au-dessus du guidon quasiment à l’arrêt. Il a bloqué sa route sur on ne sait quoi, mais suffisamment fort pour lancer ce magnifique soleil. Heureusement, il ne s’est pas fait mal du tout.

Quelques réminiscences des pluies précédentes jonchent notre parcours. De grosses flaques occupent le chemin. La plupart d’entre nous esquivera en passant entre les arbres, les plus bourrins (mon petit frère pour évidemment) iront tout droit à travers tout, créant de jolies gerbes d’eau façon Hollywood chewing-gum.

On se dirige vers le dernier truc rigolo de la première partie d’étape, une espèce de petit monticule dont on descend à toute blinde et tout droit en faisant de beaux nuages de poussière. Seuls Dave et moi iront faire les foufous la dedans, Benji et Fab préférant prudemment prendre la petite descente. L’un n’a pas confiance en son vélo, l’autre est encore échaudé par sa chute absalonesque et sa côte cassée.

On approche de la fin de l’étape pour les non-Totalistes, et il est peut-être temps. David, mon grand frère, est super motivé mais a son genou qui le fait souffrir énormément. Il faut dire qu’il a fait un épanchement de synovie quelques jours avant et son genou avait la taille double. Mais il a tenu quand même à venir. Matthieu, mon petit frère, a quant à lui réussi la performance incroyable de ne pas tomber une seule fois, et il aimerait bien que ça reste ainsi. Enfin, Tom semble complétement lessivé. Seul Théo nous donne l'impression de pouvoir continuer encore, ainsi que Michel mais il préfère largement l'idée d'aller prendre l'apéro. Une fois arrivés à Fresnes, Gollum (mon père) décide donc de guider le reste de la troupe par un raccourci. On espère que cette fois il n’y aura pas d’araignée géante sur leur route. On s’embrasse donc, nous prenons quelques photos, et nos chemins se séparent. Pour la première fois, les Totalistes se retrouvent seuls.

Les Chacals Fabbri

Les Totalistes et Michel

[Test] Etude posturale Body Geometry Fit

J’ai débuté le vélo en 2009, suite à une double tendinite aux chevilles contractée en course à pieds. J’ai d’abord pratiqué le VTT, avec des problèmes de TFL (douleurs au tenseur du fascia lata, apparues en alpinisme, accentuées en VTT, mais résolues suite à kiné et surtout baisse de la hauteur de selle), puis le route à partir de 2011, avec des problèmes au creux poplité (résolus en diminuant le recul de selle). Bref, j’en suis venu à rouler 8000 à 10000 km par an, avec une machine réglée « à la douleur » plus qu’en respectant les cotes théoriques.

Bien que je ne souffre plus vraiment sur le vélo aujourd’hui au quotidien, j’ai encore parfois des douleurs à l’issue de longues sorties (m’ayant même amené à passer une IRM après l’Alsacienne en 2016). A la quarantaine bien sonnée, j’ai donc sauté le pas d’une étude posturale pour remettre à plat ma position.

Et je me suis lancé sur la « body geometry fit » de Specialized, pour laquelle est certifié Cyclostory Metz (http://www.cyclostory.com/Body%20Geometry%20Fit.html), et qu’un copain cycliste a également faite dans une autre région.

La salle de Cyclo Story

Cette méthode ne se base pas – seulement – sur une prise de cotes du cycliste pour en déduire les réglages du vélo : elle mesure la souplesse des articulations, du dos, etc. pour ensuite valider dynamiquement au pédalage que l’on reste dans sa zone de tolérance (voire de confort). C’est ce qui m’a séduit, étant plutôt raide, avec quelques séquelles de mes blessures aux chevilles.

Je suis donc arrivé plutôt convaincu dans la salle dédiée de Cyclostory. Vestiaire et douche pour se mettre en tenue, super local, accueil chaleureux, le petit café de bienvenue, merci beaucoup à Laurent et à son équipe !

Equipé !

Pour l'étude dynamique, on est équipé pour la motion capture, avec analyse en direct de profil et de face.

Moi en points ; en vert les amplitudes dans ma zone de tolérance, en jaune celles qui doivent être réajustées.

Le tout a duré 3 heures, entre anamnèse, mesures et relevés, et étude dynamique. Résultat : un léger déséquilibre dû à une selle par tout à fait adaptée à l’écartement de mes ischions, et à mes pieds creux. Le tout a pu être corrigé par une nouvelle selle et de nouvelles semelles.

Mes réglages eux-mêmes n'ont été que peu modifiés (1 mm d’écart sur la hauteur de selle, et une petite correction de son recul), mais au relevé en dynamique, c’est bluffant : mon genou qui bougeait significativement par rapport à l’axe théorique avant devient stable dans sa trajectoire.

Oh le vilain genou droit qui dévie au pédalage...

Il restera éventuellement à toucher au cintre, qui est un peu large, d’où d’éventuelles douleurs dans la zone cervicale.

En premier ressenti, le feeling sur le terrain est bon, mais sur 200km en quelques jours. Il reste maintenant à valider sur une vraie grosse sortie et surtout sur la longueur. A suivre donc au cours du séjour alpin, c'est là que la qualité de l'investissement devrait ressortir !

PS : en livrable en sortie, un rapport d'une 20aine de page avec notamment toutes les cotes du vélo avant / après, toujours pratique pour la suite !

L'Epopée (jour 0) : la veille du jour J qui est le lendemain

Préambule :

Ce post est le premier d’une longue série visant à résumer l’Épopée. Ce récit est basé sur mon expérience : il est donc clairement subjectif. Même si j’essaie tout du long de raconter ce que font les autres et d’interpréter leur ressenti sur base de leur comportement, je ne peux pas vraiment parler à leur place. Aussi, dans les articles que vous allez lire, c’est véritablement la façon dont j’ai vécu cette aventure que vous allez découvrir. J’essaie d’y exposer le plus honnêtement et fidèlement possible les sentiments ressentis au moment donné. Vous allez voir que si 1 semaine de vélo c’est quelque chose de physique, c’est avant tout une question d’émotions. Je vous souhaite une bonne lecture et espère que vous prendrez du plaisir à cette tentative d’immersion dans le quotidien de l’Épopée.

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Samedi 24 juin, c’est le jour du départ vers le Nord. Après un jour férié Luxembourgeois mis à profit par chacun d’entre nous afin de peaufiner ses préparatifs (tests de chargement de vélos pour moi, remplissage des valises pour les autres), ce jour est quasi intégralement dédié à la remontée dans le Nord. Je dis quasi car c’est aussi l’occasion pour certains de faire leurs derniers achats. Faby nous expliquera qu’il a complétement craqué sur le dernier jour et à embarqué la planète entière dans son sac de vélo qui émarge à plus de 10 kilos. Il aurait apparemment dévalisé une pharmacie avant de venir.

En ce samedi matin, donc, je charge tranquillement mon vélo dans la voiture et y range mes affaires afin que tout soit prêt pour l’arrivée de mes comparses. J’ai donné rendez-vous à tout le monde à 11h30, le but étant qu’on charge la voiture, qu’on mange un bout et qu’on parte vers 13h pour arriver chez mes parents avant 16h, heure arrivée théorique de Francky.

Faby est venu déposer son vélo et son porte-vélo la veille, ce qui me rassure. Il a quand même passé toute la semaine à le bricoler avec plus ou moins de succès. Quand on pense qu’il voulait changer les roulements de boitier de pédalier (par de mauvaises références), qu’il a fallu changer sa patte de dérailleur, démonter son shifter de  vitesse, changer le câble de dérailleur... On est passé pas loin d’un Épopiste en trottinette !!! Et encore, il aura fallu que Dave et moi fassions une intervention pour le raisonner, car il avait commandé d’autres roulements en express pour les remplacer le vendredi.

L’heure d’arrivée des copains approche, je suis fin prêt, et je prends les paris. J’ai senti Benji bien plus précautionneux que d’habitude sur la prépa, donc je mise sur lui en premier arrivé. Exceptionnellement, je ne mets pas Faby en dernier car je pense que le chef qui vient de l’autre bout de la planète va débarquer en total retard. Je me suis totalement trompé. Fab et Nathalie arrivent quasi à l’heure. Le deuxième sera la chef et Benji nous préviendra être à la bourre pour des raisons d’appart à régler en dernière minute. Il fera aussi demi-tour pour récupérer ses lunettes de Polnareff (qu’il n’avait en fait évidemment pas oublié).

On a déjà 30 minutes de retard quand tout le monde est là. Évidemment, j’avais prévu un peu de marge. On charge alors les affaires dans la voiture avec une euphorie non négligeable. On s’esclaffe sur le poids du sac de Fab, les vannes commencent à fuser dans tous les sens.

Une fois la voiture chargée, je me félicite d’avoir pris ce modèle. Quatre vélos, des affaires pour 4 cyclistes pendant 1 semaine + quelques trucs pour le week-end, et encore 5 vraies places confortables pour le voyage : ça pète la classe !

Trois vélos derrière

Un vélo dedans et des bagages

Vu de dehors, c'est bien rempli

Nathalie nous quitte pour rejoindre les petites Dubois et nous on passe à table pour le repas. Lise nous a préparé un truc plutôt équilibré, ce n’est pas une mauvaise idée quand on pense qu’on va probablement tourner à base de Bicky, frites et autres crasses pendant 7 jours. On arrose ça d’une bière qui promet de n’être que la première d’une très longue série.

Première descente

Une fois le repas terminé, on embarque dans le camion et en route pour le Nord ! Dans la voiture, l’ambiance colonie de vacances continue, puis se calme un peu afin de laisser au Chef l’opportunité de dormir, et aux autres celle de prendre des photos. Rappelons nous qu'aux Crapauds, c'est le Chef qui avait tenu à ce qu'on pose autour des siesteurs. C'est l'arroseur arrosé.

En route !

La revanche d'un crapaud dormeur

Après un arrêt, bien trop long à notre goût, chez une fleuriste, nous arrivons enfin dans le domicile qui m’a vu grandir. On ouvre les fenêtres et on rentre dans la cour en braillant « Au Noooooooooooooooooord, c’était les coroooooooooooooons !!! ».

Mon père nous accueille, comme à son habitude, en sautillant sur place et en balançant les bras au-dessus de sa tête, ma mère le rejoint toute souriante. Ils sont bien contents de nous recevoir et ça se voit. On se dit tous bonjour, et on commence par décharger les biclous. Je sais que la soirée va vite partie en sucette, alors on se concentre sur l’indispensable : préparer le matos.

Une fois ceci réalisé, on prend le goûter : platzek préparé par ma mère, accompagné de bière (ou café pour les plus timorés). Francky arrive à ce moment-là (son train devait arriver en fait vers 17h30), ce qui lui permet de ne pas être trop en retard sur la mine qu’on a commencé à se mettre. Il s’évertuera néanmoins à bien nous rattraper, puis nous dépasser ;op.

Après le goûter, on prend l’apéro. Une sangria nous est proposée, et on continue à descendre studieusement le fût de bière. Juju, Matthieu et Alix nous rejoignent pendant l’apéro, ainsi qu’Eléonore et Michel un peu plus tard. On est à ce moment-là au complet pour la soirée, on peut lancer le deuxième apéro. Mon père fait donc cuire des saucisses au barbec pendant que Faby et Francky s’appliquent à terminer la sangria.
Mon petit frère nous fait une démonstration du jeu qu'il a inventé une fois avec mes neuveux et mon grand frère. Cela consiste à traverser la pelouse de la terrasse jusqu'à l'aller du jardin sur les pas japonais, sans jamais toucher l'herbe et en touchant chaque pierre. A ce jeu, il a développé une technique située à mi-chemin entre le pas du pingouin et la course du ninja.  C'est très surprenant mais plutôt efficace. Francky et moi y jouerons un petit moment.

Enfin, on passe au repas : les célèbres lasagnes de la famille Fabbri, dans leur implémentation la plus parfaite, la réalisation de ma mère. Elles seront copieusement arrosées de vin rouge. Malgré tout ce qu’on a ingéré depuis le début, certains comme Francky arriveront à prendre une deuxième part. Puis il y aura le dessert. Je ne sais même plus s’il y a eu du fromage entre les deux, personnellement j’étais au bord de l’explosion. Une fois de plus, ma mère nous a gatés.

La joyeuse tablée

Quand mon père propose la goutte, j’ai déjà arrêté l’alcool depuis longtemps. Le lendemain on démarre l’Épopée, pas question de partir alourdi d’une barre de fonte en travers du front. D’autres sont plus confiants et terminent ce festin de Hobbits (multi-repas répartis sur l’après-midi, soirée et nuit) par le petit digestif proposé.

La goutte, ça s'goûte !

Il va sans dire que tout ce repas se passe dans un joyeux bordel, comme chaque repas avec un peu de monde que j’ai pu passer dans cette maison. Mon petit frère s'évertue à faire la démonstration aux copains qu'il doit y avoir un gêne de la connerie et que je ne suis pas le seul de la fratrie à être atteint. Mon père n'est pas en reste, et laisse facilement penser que ce gêne est hérité du côté paternel. Ceci étant dit, à partir d’une certaine heure, quelques-uns d’entre nous, dont moi, commencent à piquer du nez. Les semaines précédentes ont été bien chargées, et la fatigue se fait sentir.

On monte donc dans ma chambre, transformée en dortoir pour l’occasion (mes parents y auront même déposée un pot pour faire pipi... pour rire bien-sûr !), afin d’y prendre une nuit de repos bien nécessaire avant de démarrer une semaine qui promet d’être bien fatigante. On ne tarde pas à entendre le puissant ronflement de Benji la tronçonneuse, mais à l’aide de boules quiès, on ne traine pas à le rejoindre dans les bras de Morphée (qui doivent être au moins aussi longs que ceux de Mathieu Bourcellier pour pouvoir accueillir tout le monde).

Méga-dortoir

L'Alsacienne 2017 : la vidéo !

L'Alsacienne 2017 : vous avez dit indomptable ?

Retour à l'Alsacienne cette année, comme promis, sur le grand parcours. Un beau chantier de 179 km et 4500m de D+ qui prouve si besoin est que les Vosges n'ont pas grand chose à envier aux Alpes en terme de difficultés !

Une fois n'est pas coutume, quelques mots sur les prestations de la cyclo avant d'en venir au vif du sujet : pour moi, c'est le top du top. A 44 € l'inscription (certes...), on a :

– Le chronométrage par puce avec des temps intermédiaires détaillés (6 pour la 179, 4 pour la 102, 4 pour la 137), un suivi live sur internet, et la possibilité jusqu'au moment du départ de changer de parcours (il suffit de bipper sur la ligne de départ à 7h pour partir sur le grand, 7h30 pour l'intermédiaire, et 8h pour le petit),

– Des ravitaillements de qualité et copieux (salés, sucrés, produits techniques) et un plateau repas très correct à l'arrivée ; sans doute l'intelligent tracé en trèfle permet-il d'optimiser la logistique,

– Un panier garni coureur composé de produits régionaux,

– Et quelques petits détails sympathiques, comme ce petit autocollant avec le recap du parcours.

Alors, c'est pas la classe en Alsace ?

En synthèse, le côté petits plats dans les grands de l'EDT, la convivialité en plus (l'organisation limite le volume des inscriptions sur les 3 parcours, nous n'étions "que" 624 sur le grand).

Ayant retiré mon dossard la veille de l'épreuve, je peux m'autoriser une grasse matinée le jour J, avec un lever Gatosport_ou_équivalent à 5h30, et je suis tranquillement en place dans le sas 20 minutes avant le départ, sans avoir rien oublié (gels/barres/téléphone/K-Way) ! J'ai pour objectif de boucler les 179 km en 8h30 max roulées, pour une arrivée entre 15h30 et 16h pauses incluses (mode sport & plaisir ;-)). Je pars donc sur un rythme légèrement inférieur à celui de l'année dernière sur le 137 km, en gestion.

C'est presque parti !

C'est parti !

Le temps est couvert mais sec, idéal pour pédaler, avec 20 degrés dès les 7h du mat., rien à voir avec les derniers jours de canicule. J'arrive au Markstein (34km, 1200D+) en 1h48, soit 5 petites minutes de plus qu'en 2016. C'est là que l'on bifurque vers la boucle supplémentaire non effectuée l'an dernière, qui consiste à plonger vers le lac de Kruth, puis à revenir sur la route des crêtes par l'ascension du col du Bramont et de la route des Américains (42km, 900D+). C'est là que je commence à rouler avec mes deux compères d'aventure, notamment Antonio, un belge très sympathique et féru de longue distance (Tour du Mont Blanc, Liège - Bastogne - Liège) avec lequel nous finirons à Hirztenstein.

Tiens, ça grimpe...

La route mène ensuite au pied du Petit Ballon, par ce qui constitue la portion la plus cool, avec 630D+ seulement sur 40km plutôt roulants.

Un dernier arrêt ravito, et c'est donc le plat de résistance, avec l'enchaînement Petit Ballon - Platzerwasel (1400D+ en 37km, dont j'ai un souvenir particulièrement pénible). Le mur de Wasserbourg est toujours aussi terrible, avec ses passages à 14%, l'ascension du Petit Ballon toujours aussi irrégulière, la descente vers Sondernach toujours aussi mauvaise, et le Platzerwasel toujours aussi désespérant avec ses longues lignes droites. Mais calé sur le rythme de 2016, je ne subis absolument pas, et je reste suffisamment confortable pour y prendre un grand plaisir !

Surtout mon genou gauche cause de souci ne grince absolument pas, là où il m'avait valu une IRM et anti-inflammatoires il y a un an.

La montagne, ça vous gagne...

Mon compagnon belge commence à souffrir, tantôt derrière moi, tantôt devant, et nous nous retrouvons une dernière fois au Markstein, après avoir rejoint la route des crêtes au Breitfirst. Il ne reste plus qu'à remonter sur le Grand Ballon, puis sur Vieil Armand, soit encore quelques petits 300m de D+ sur les 4500. Autant dire que ça sent bon l'écurie !

Seul un déraillement au pied du raidar de l'arrivée vient entacher la fin de mon parcours (un virage à 180° en fin de descente qui débouche sur du 10%, ça fait mal). Kilométrage ok à 100m près, D+ conforme, encore un point suffisamment rare pour être souligné !

Tout pile !

Il faut ensuite redescendre sur Cernay pour retourner sa puce et pouvoir prendre son repas, soit une dizaine de km supplémentaires. L'occasion de constater que le Edge 1000 tient largement les 8h30 en utilisation, bluetooth coupé (25% de batterie restante annoncée, ça donne donc une projection à 11h).

Bref, une super cyclo, bravo aux organisateurs et merci aux 200 bénévoles ! Il faut donc maintenant identifier une nouvelle destination pour juin 2018, afin de préserver cet excellent souvenir ;-) !

La trace : https://www.strava.com/activities/1053458892

Un autre compte-rendu, depuis la tête de course (2h devant ;-)) : http://www.rodolphe-passions.info/wordpress/2017/06/alsacienne/

Les Crapauds 2017

L'Epopée est déjà bientôt là et je n'ai toujours rien posté sur les Crapauds. Il faut vite que je m'y mette avant de passer au sujet suivant ! Alors voici enfin, pour toi lecteur assidu, le CR des Crapals 2017 !!!

Contre toute attente, c'est exactement la même équipe que l'an dernier qui a été reconduite. Jean-Yves s'étant remis sérieusement au VTT, il était chaud boulette malgré le froid de l'an dernier. Dodo incertain pour cause d'horaires Halakon a finalement eu ses congés. Et le baptême de ma p'tite fillotte d'amour n'a finalement pas eu lieu à la Pentecote. Pour les 3 autres (Faby, Dave et Benji), la date était bookée depuis longtemps.

Cette année on a décidé de faire l'option week-end prolongé : profitant du vendredi court, on débarque dès le vendredi aprem sur le camp comme ça on a tout le temps pour le monter correctement, s'installer à l'aise et faire un tite fiesta tranquille. Le lendemain on serait peinard pour aller au briefing et tout.
Bilan des courses :

• on est tous arrivés à la bourre le vendredi, surtout Dave qui de surcroit avait la majorité du matos
• le même Dave avait oublié les piquets du barnum, donc impossible de le monter ce jour là, il a du aller les chercher le lendemain (condamnant ainsi sa matinée tranquille)
• on a passé une super soirée en ne mangeant que les choses recommandées par l'organisation ou presque. En effet, ils conseillaient légumes et viande blanche, on a fait tchips et T-bone saignants
• on avait prévu d'être sages sur la boisson, Gros Paquet s'en est mis une sévère, et quelques autres ont flirté avec la limite
• On est allé se coucher bien tard, après avoir vu quelques exploits comme des sauts pieds joints au-dessus des rubalises

Il y a quelques photos de cette première soirée très sympa mais totalement pas raisonnable. Je demande à leur possesseurs de bien vouloir me les filer afin que je montre l'état des troupes.

Le samedi matin, on se réveille assez tôt. On est un peu dans le plâtre, mais ça va. Le camp ressemble déjà à une chambre d'ado mal dégrossi, avec des trucs qui trainent de partout.
On a beau avoir eu l'expérience l'an passé, ça reste hyper complexe de gérer un camp de chacals. La table principale sur laquelle on est censé manger est constamment encombrée et crados. A un moment on l'a nettoyée à fond avec le Fab, et 10 minutes après il y avait à nouveau le bordel dessus : des paquets éventrés, des lampes, des chaussures de vtt crasseuses... Là c'est un point où il faut s'améliorer l'an prochain parce que c'est vraiment lourd.

Dave va rechercher les pieds du barnum pendant qu'on prépare les vélos de Benji et Dodo. Benji met une  tige de selle telescopique (qui ne tiendra pas un tour) et Dodo doit régler sa suspension et plein d'autres trucs sur un vélo qui sort de chez le bouclard.

*** attention séance ralage sur les bouclards**
Mais non de non, c'est pas possible les mecs !! C'est votre boulot de régler les vélos ! Vous râlez qu'on achète les trucs sur le net, mais vous n'êtes pas foutus de bien régler les biclous quand on vient chez vous ! Apportez une valeur ajoutée et on réfléchira à deux fois avant d'acheter moins cher ailleurs. Si le travail est bien fait, on est OK pour payer plus cher mais si faut tout refaire derrière, à quoi bon ???
 *** c'était la séance coup de gueule ***

Quand Dave revient, on peut finir de monter le camp et on commence à se préparer à manger. Ca va être l'heure du briefing quand nos saucisses sont cuites. Décidemment, on est vraiment doués en orga.

On arrive à aller au briefing à temps, et on regrette vite. Les Crapauds c'est super bien organisés, mais franchement le briefing c'est la fumisterie. Le gars, juché sur un promontoir, passe son temps à arranguer la foule pour nous faire gueuler, et au bout de 15 minutes nous lâche des infos inutiles. Pas de kilométrage, pas de D+. Juste un vague descriptif. Franchement, l'an prochain on zappe.

Ca va être l'heure du départ. On est fin chauds. L'objectif de Benji, pseudo-déguisé en vahinée tatouée : prendre la tête de la course. En effet, avec notre dossart 19 (Bravo Dave pour l'inscription) on part très proche du début de course. La pression monte. Fab tient le vélo de Benjou le Fou pour le départ façon 24 h du Mans. Le décompte se fait. Certains, dont probablement Benji, font un léger faux départ. Fab court à coté du vélo pour gagner du temps, Benji bondit dessus et tape un sprint. Il passe le premier virage en 4ème ou 5ème position. Pas mal !!!

Benji met du temps à arriver et on s'inquiète un peu. Bon ok, on se doutait qu'il ne tiendrait pas la 5ème place longtemps, mais là plein de gens sont déjà passés. Je me rends alors compte qu'il n'a pas pris la balise de pointage. Vache, on est vraiment bien organisés. Je cours la chercher au camp et je l'attends juste avant l'arrivée. Le tour doit se faire en environ 1h10, un peu plus pour le premier car il est un peu rallongé, mais là ça fait 1h40 et on s'inquiète un peu. Il finit par arriver en 1h52, tout crade avec des marques de pneu sur le maillot. Il a eu plusieurs soucis mécaniques : tige de selle qui ne remonte plus, pneu crevé,... bref, plus qu'il n'en faut pour te ruiner un tour. Il attrape la balise et finit son tour pour passer le relais à Dodo.

Celui-ci a emprunté un vélo pour l'occasion, l'opportunité de s'essayer sur un all-mountain. Il n'a pas trop eu l'occasion de s'entrainer cette année en vélo, mais décide de tout donner. Il finit avec un très honorable 1h17.

C'est Dave qui enchaine. Il m'a piqué mon tour pour pouvoir être là lorsque Virginie et Inès nous rejoignent sur le camp. Noble raison. Il est remonté comme une pendule et claque un excellent 1h10 et 10s.

Gros Paquet nous rejoint pendant le tour de David. Il était rentré dormir au chaud chez lui et récupérer de sa petite écartage de la veille. Pour ne pas qu'il fasse son premier tour en nocturne, je lui cède ma place (non sans râler, car j'ai quand même un statut de gueulard à préserver). Il témoignera avoir bien géré ses montées, mais se faire très mal aux bras sur les descentes dans lesquelles il a joué la prudence. Il conclut avec un 1h24 pas dégueu du tout.

Je prends le relais avec la ferme intention de battre David. Bin oui, on est une team mais on veut tous faire le scratch. J'ai prudemment monté la lampe sur le casque et bien m'en a pris car dès que je rentre dans les bois, je me rends compte que la visibilité est déjà trop faible. J'allume la loupiote et j'écrase les pédales. Le début de parcours est très fun. Ludique, pas trop technique, l'avantage c'est que ça passe même sans être trop doué, donc je ne suis pas gêné par des gens qui flippent. Je dépasse pas mal de gens dans les descentes, et aussi un peu dans les montées. Seuls quelques avions de chasse me doublent. Je dois avouer que j'ai mieux préparé cette année et je suis prêt pour ce type d'effort intense sur 15 bornes. Je passe au chapiteau en 27 minutes 30, là où les copains étaient à plus de 30. Je sens que je vais tout péter et ça me fout la niaque. Dans la montée des nains, j'y vais prudemment pour pas me bruler les ailes, mais ça passe sans soucis. Seulement, il commence à pleuvoir. Je continue ma course sur le même rythme mais j'ai comme l'impression d'avoir crevé, ma roue arrière se dérobe. Je demande à un gars que je double qui me confirme que je suis bien niveau pression. En fait, la pluie fine qui nous tombe dessus est en train de transformer le sol en patinoire. Dans le dernier tiers de la course, ça glisse de partout. Les roues se dérobent dans les montées et me forcent à redoubler d'effort. Dans les descentes, je continue à attaquer mais risque de partir à la faute à tout moment. Je me rattrape 2-3 fois de justesse. Je regarde mon compteur et vois s'approcher les 1h10 fatidiques. Sur les derniers lacets, je suis bloqué par 3 types qui n'avancent pas assez vite pour moi, mais le chemin est trop étroit et je ne peux les dépasser. J'arrive finalement à la passerelle d'arrivée, cours dans les escaliers, pour badger à 1h10 et 30s. Damned ! C'est passé prêt, mais le scratch sera pour le Chef, qui l'aura bien mérité ceci dit.

Je passe le relais à Faby en lui donnant les indications de base : "13.5 km, 420 de D+, fais gaffe ça commence à glisser sévérement". Fab part vaillament avec le même objectif que moi : le temps scratch. Il reviendra 1h37 plus tard salement amoché, même si on ne s'en rend pas compte immédiatement. Le sol n'est plus que glissant, il est détrempé. Apparemment, c'est l'hécatombe sur le circuit, ça tombe de partout. Faby nous explique qu'il a pris une sâle chute et se demande s'il ne s'est pas félé une cote. Mais il veut repartir plus tard et on va laver son vélo, pendant que Benji enchaine.

Pendant que le pauvre Benji prend une pluie plus en plus forte, on lave le vélo du Fab et on discute avec les gens autour de nous. Apparemment les secours tournent à plein régime, cyclistes et vélos en prennent plein la tronche. Beaucoup décident d'arrêter pour la nuit, certains même pour de bon. Fab me dit que si un copain se fait salement mal on s'en voudra de ne pas les avoir retenu. Moi d'autant plus car j'ai un peu foutu la pression à tout le monde, notamment à ceux m'ayant pris mon tour ("et ouais tu pars à 3h du mat', fallait pas me piquer mon tour !!!" ;op). Du coup il me convint de la jouer safe. En rentrant au camp, on sent que c'est pas la chaude motivation, et quand je dis à Dodo "si tu ne le sens pas, n'y va pas", il n'hésite pas une seconde et renonce. Il va quand même au départ pour récupérer Benji. Dave et Jean-Yves ne se font pas prier non plus quand j'annonce qu'on arrête pour cette nuit et qu'on verra demain.

Dans la tente, Fab a de plus en plus mal à la cotelette. Il se demande si elle n'est pas complétement cassée. La radio lui donnera raison quelques jours plus tard.

Le lendemain matin, c'est pas la chaude ambiance sur les crapauds. Je vais avec le Chef et Gros Paquet au petit dej, et on regarde passer dans le chapiteaux les rares qui roulent encore. Les roues et dérailleurs sont blindés de glaise.

Néanmoins on se motive avec le Dave et on décide d'y retourner. Dave se lance en premier. On l'attend sous le chapiteau et quand il passe 45 minutes après, ils nous annonce que c'est pas foufou. Peu de plaisir, beaucoup de merdasse. Je lui demande si ça vaut le coup que j'y aille et il me le déconseille. Pas de plaisir. Du coup, je reste habillé en cycliste (il fait chaud comme ça) mais je vire déjà mon dossart et commence à ranger mes affaire, comme un gentil petit Monk que je suis.

Vers 12h, on commence à replier quelques trucs, histoire de pouvoir lancer le barbec pas trop tard. Je vais avec Fab chercher des affaires dans sa voiture, et évidemment on a pris mes clés, pas les siennes. Demi-tour, et sur le trajet du retour on regarde les vélos. Ils ont l'air moins boueux. On demande aux gars et ils nous disent que ça commence à rouler. J'hésite, mais ne dis rien. Fab par contre n'hésite pas et se met à me bouffer le cerveau. "Tu devrais y aller !" "Pour l'équipe !" "Tu peux le faire".

Arrivé au camp, je remets un dossart sur mon vélo et file faire un nouveau tour autant par envie que pour ne plus l'entendre. Ca glisse encore pas mal, mais c'est vrai que ça roule à peu prêt. Beaucoup de raidards deviennent quasi infaisables, donc on pousse un peu le biclou. J'y vais tranquille, le but n'est plus de faire un temps, mais de boucler le tour. Je papote avec les autres pilotes, les gens sur le chemin, franchement je passe un bon moment. Et quel plaisir d'avoir l'accueil des copains au chapiteau !!
La boue est encore là et m'obstrue le dérailleur. Je descends, remets tout tranquille, et là une équipe qui a son campement à côté m'incite à prendre un ravito. Je leur commande un ricard (bien dosé), papote 5 minutes et reprend ma route. Vraiment sympa les Crapauds en dilettante.
Proche de l'arrivée, j'aperçois Messinmaisoui qui me prend en photo et on échange 2-3 mots le temps que je fasse tomber mon vélo (moi je suis pas tombé ;op Mais si c'est vrai !!!).

Puis je finis mon tour, accueilli chaleureusement par Inès, Camomille et Roro. Ca fait bien chaud au coeur ce petit fan club.

Finalement, Benji qui devait me relayer à décider de rester boire une bière et manger un barbec. On finira nos Crapauds 2017 sur un banquet façon Astérix, certes un peu moins festif que l'an dernier, mais toujours bien sympa. En effet, Fab souffrait de sa cote et certains de nos amis n'ont pu résister à l'appel d'une petite sieste... et nous à l'appel de la photo souvenir (à venir sur ce blog si accord des protagonistes).

Au bilan de ces Crapauds, un peu de frustration de ne pas avoir pu rouler les 24h, mais la fierté d'avoir su dire stop quand la raison l'exigeait. On verra qui sera là l'an prochain. On a déjà reçu un abandon de la part du barnum du chef, repris en partie par une autre équipe, et à la poubelle pour le reste. Mais assurément on montra une équipe motivée à rouler et à festoyer de nouveau !

Vive les Chacals, Vive les Crapauds !